Coincé entre son garage et son patio, Dave MacIntosh ne pouvait rien faire d’autre que d’appeler à l’aide en espérant qu’un voisin ou un passant l’entendrait. C’était à la mi-mai, une journée idéale pour travailler sur son patio. Alors qu’il se trouvait sur son échelle, il a eu l’impression que sa main « tombait » soudainement.
Il s’est immédiatement dit : « J’ai des problèmes », et il a rapidement commencé à descendre l’échelle. Il a glissé, il est tombé et il s’est retrouvé coincé entre son patio et son garage. Après 45 minutes, un voisin a finalement entendu les appels à l’aide et a trouvé Dave. Heureusement, son voisin connaissait les signes d’un accident vasculaire cérébral (AVC) et il a immédiatement composé le 9-1-1.
Dave a passé une semaine à l’hôpital avant d’être dirigé vers la réadaptation. Il a travaillé avec des ergothérapeutes et des physiothérapeutes qui l’ont aidé à retrouver la motricité qu’il avait perdue. Toutes ces petites choses que nous tenons pour acquises, comme faire cuire un œuf, Dave a dû les réapprendre.
Même les jours où Dave doutait de lui-même, le personnel de l’hôpital se concentrait sur les compétences que Dave possédait avant l’AVC. Dave avait été mécanicien pendant plusieurs années et l’ergothérapeute a eu l’idée particulière de demander à Dave d’installer des roues sur un fauteuil roulant, ce qu’il a réussi à faire, à sa grande surprise.
Le personnel de l’hôpital savait de quoi Dave était capable et le poussait chaque jour. « J’ai travaillé fort, et ils ont travaillé encore plus fort », a-t-il dit.
Malgré l’énorme soutien qu’il recevait de sa famille, Dave avait la ferme intention de s’adapter à la vie autonome à la maison post-AVC. À son retour à la maison, il a compris que son mode de vie devait être modifié pour aider à prévenir de futurs AVC. Il a changé ses habitudes alimentaires en cherchant d’abord des aliments contenant moins de sel et de sucre. Il a appris à écouter son corps et à ne pas se surmener, et il prend des pauses au besoin.
Bien qu’il conserve des séquelles de son AVC, Dave s’en sort grâce à son attitude positive et à sa ténacité. « J’ai tellement de raisons d’être reconnaissant, le simple fait d’être en vie en est une. » Il affirme que même s’il espère ne plus jamais avoir à reconnaître les signes d’un AVC, les signes VITE sont gravés à jamais dans sa mémoire.