Ce qui n’aurait dû être qu’une soirée de hockey récréatif pour Richard Hebb et ses coéquipiers à l’aréna de Nackawic s’est rapidement transformé en une soirée qu’ils n’oublieront jamais.
Au milieu de la partie, Richard se sentait en pleine forme et, avec ses coéquipiers, il a sauté du banc pour aller sur la glace. Mais alors qu’il revenait vers le banc pour un changement de quart, il s’est effondré.
L’ambulance était à 45 minutes et il était évident que le temps était précieux. Sans hésiter, un autre joueur s’est précipité vers le DEA placé dans l’aréna.
Un joueur de l’équipe de Richard et trois joueurs de l’équipe adverse se sont relayés pendant 30 minutes pour pratiquer la réanimation cardiorespiratoire, en attendant avec impatience l’arrivée de l’ambulance.
La voix rythmée du DEA les a guidés dans les étapes critiques. Commencez par retirer tous les vêtements de la poitrine du patient. Conformément aux instructions, ils ont retiré l’équipement de Richard et placé les électrodes adhésives blanches sur la poitrine nue de ce dernier, tout en écoutant les instructions du DEA qui analyse le cœur de Richard. Encore et encore, le DEA annonce : Décharge électrique conseillée. Ne vous approchez pas du patient.
« Il y avait deux équipes adverses au début, mais quand je me suis effondré, elles se sont transformées en une grande équipe qui s’est ralliée pour me sauver la vie », a expliqué Richard.
À l’arrivée des travailleurs paramédicaux, le cœur de Richard s’était stabilisé, mais ils savaient qu’il s’agissait d’une course contre la montre. Ils chargèrent le patient dans l’ambulance et entamèrent leur voyage vers Fredericton, pendant lequel ils ont administré cinq autres décharges électriques au cœur de Richard.
Tandis que le personnel paramédical s’efforçait de maintenir le cœur de Richard en vie, les coéquipiers de ce dernier eurent un autre dilemme : ils n’avaient pas le numéro de téléphone de la femme de Richard et se demandaient comment ils allaient la contacter.
L’un des coéquipiers de Richard se souvint que la femme de ce dernier est la commandante de la GRC. Ils ont fait un deuxième appel au numéro qu’ils connaissaient, le 9-1-1.
Ils réussirent à contacter l’épouse de Richard, qui a attendu 25 longues minutes l’arrivée de son mari à l’hôpital de Fredericton. Lorsque le « code bleu » retentit dans l’interphone de l’hôpital, elle sut que cette annonce concernait son mari.
À l’hôpital de Fredericton, Richard reçut un médicament pour éliminer les caillots et son état fut stabilisé avant d’être transporté à Saint John où il vit un cardiologue. À l’Hôpital régional de Saint John, on a découvert qu’une artère principale de son cœur était bloquée, et le personnel s’empressa de lui sauver la vie.
Deux mois après avoir subi un arrêt cardiaque, Richard a été autorisé à rejouer au hockey. Il s’est joint à ses coéquipiers pour le patinage d’échauffement des trois dernières parties de la saison.
Richard a fait remarquer que les quatre « héros » qui ont pratiqué la réanimation sur lui sont devenus des amis de longue date.
« J’ai essayé de réfléchir à la manière dont je pourrais les remercier. Après avoir parlé avec eux, j’ai compris que je pouvais leur rendre la pareille en étant simplement ici pour les remercier. »
Après avoir subi un arrêt cardiaque, Richard a compris l’importance de la réanimation cardiorespiratoire et des DEA. Il encourage ceux qui le peuvent à acheter et à installer un DEA.
« Les DEA sauvent des vies », a-t-il affirmé.
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